美国第三大航空公司美国达美航空与第五大航空公司美国西北航空（NW）将于年内进行经营合并，由此诞生出全球最大的航空公司。新公司除与法-荷航空集团(Air France-KLM）共同运营连接欧美的大西洋航线外，还将共用机场设施，以进一步削减成本。“航空自由化将带来大竞争时代”（全日本空输管理人员），两公司的合并将成为全球航空业合纵连横的起点。

双方合并的导火索是允许在美国与欧盟之间自由开设航线的“开放天空（Open Sky）”协定于3月底生效。全球的航空公司分为三大集团，将就使用共同航班等业务进行合作。隶属于其中一大集团“天合航空联盟（SkyTeam alliance）”的达美航空与西北航空合并，将使三大阵营的竞争更加激烈。（4月16日 《日本经济新闻》晨报）