氢气可被用作清洁能源，但它的制取、存储和对它的运输都很困难。美国科学家开发出一种用多糖制取氢的新技术，有望一举解决这几大问题。

以这项技术为基础，未来的氢动力汽车将携带易于存储的碳水化合物，如淀粉。碳水化合物和水在特殊的酶作用下分解产生氢气，然后通过燃料电池产生电力，驱动汽车前进。

据美国科学促进会EurekAlert网站报道，这一成果是美国弗吉尼亚理工大学、橡树岭国家实验室和佐治亚大学的科学家共同取得的，论文发表在《公共科学图书馆》杂志上。

淀粉、纤维素等碳水化合物含有大量的氢，但它们非常稳定，只有在酶的作用下才会分解。在相关实验中，科学家利用合成生物学的方法，使用由13种酶组成的混合物，将碳水化合物和水转变成二氧化碳和氢气。

实验显示，这一反应在大约30摄氏度和1个大气压的条件下即可发生。将二氧化碳抽掉后，氢气进入燃料电池产生电力。在反应中，氢是主要产物，效率比自然界里厌氧菌分解生物物质产生氢的效率高3倍，每磅（约0．45公斤）氢的成本可能低于1美元。

目前人类主要用天然气制取氢，气态的氢不易被运输和存储，这些因素阻碍了氢动力汽车的发展。利用这项新技术，汽车不需要携带氢气罐，而只需携带淀粉等碳水化合物，在行驶过程中就可以制取氢气。

研究人员说，燃料箱容量为12加仑（1加仑约为4．55升）的汽车可携带约27千克淀粉，相当于4千克氢，可供汽车行驶300英里（1英里约为1．6公里）。每千克淀粉产生的能量与1．12千克汽油相当。