沃尔沃汽车公司通过投资于世界上最大的电脑群集，从而增强其碰撞试验能力。沃尔沃公司在其安全试验的实力上构建声誉与客户基础。然而，雷诺与戴姆勒克莱斯勒等其它汽车制造商也都聚焦于安全工程领域，吸引家用汽车买主。

沃尔沃公司安装了更大的计算能力，从而满足缩短产品开发前置时间与降低成本的需要。Linux系统将使得沃尔沃虚拟碰撞模拟能力翻一番：Linux系统总共使用了300多个处理器，其能力超过1000多台普通电脑。

“同类中顶级虚拟开发资源将帮助我们实现我们的目标，使得沃尔沃实体汽车成为市场上最为安全的汽车，”沃尔沃汽车安全中心碰撞模拟主管Andres Djarv告诉我们。

当沃尔沃于1987年开始沃尔沃850轿车时，不得不使用超型计算机。当时，需要使用昂贵的高容量电脑来进行流动、面板冲压与碰撞模拟计算。三年前，沃尔沃公司大量使用了更具成本效益的Linux群集。

新超型计算机有151个节点（IBM公司eserver服务器），每个节点包括两个中央处理器，总共使用302个AMD公司 Opteron 处理器。在峰值时，测定容量为1.3万亿次浮点操作／秒，使得沃尔沃成为汽车工业中速度最快的Linux群集。

沃尔沃目标是要开发出足够的容量，使得模拟工程师在晚上回家前输入试验数据，第二天早上就可以得到结果。这些结果可以在白天拿出来与设计工程师一起研究，确保获得最新输入数据供晚上使用。这从基本上使得研究工作可以昼夜不停地进行。

新系统的主要用途不但使得计算速度更快，而且可以同时进行更多高深计算。如有必要，所有计算能力可以应用于单独一个计算之中，这样在非常短的时间内就可以完成了。

现在，这个系统启动虚拟碰撞试验只需五个小时，而十年前则需要三天。然而，今天的数学模型比过去大上十倍，并且也更为精确。

比较沃尔沃的实体试验结果，该公司的模拟工作已经非常精确了。“电脑给我们提供了高效的虚拟开发工具，可以优化与产生更强健的设计解决方案， ”Djarv说道。

Linux系统不收取许可费，因而在汽车工业中倍受欢迎。它们经常比Microsoft windows平台更为强健，能够结集起来完成更大的计算任务。在过去，计算流体动力学与噪音、振动与舒适性研究必须在指定超型计算机上进行。如今，这些研究都可以在经济型Linux服务器群集上完成。

戴姆勒克莱斯勒公司使用108节点的Linux群集来进行其碰撞试验模拟。该公司选择Linux就是因为Linux能够在比专用系统明显更低的成本下达到了碰撞模拟性能与可量测性要求。

“然而，计算机模拟无法完全将实体碰撞试验取而代之，”Djarv说道，“仍然需要在开发工作最后阶段验证模拟结果与某些法定要求。”