日本一个科研联合体最近进行了激光发动机的基础试验。研究人员说，此项试验的成功说明有可能通过在飞机上发射激光，修正在宇宙空间运行的人造卫星的轨道。

据当地新闻媒体报道，试验是在地面进行的。科学家们把碳燃料棒置于真空容器里，从远处用功率为100兆瓦的脉冲激光照射，使之变成超高温的等离子态，并使其体积急剧膨胀起来。这样从直径约3厘米的真空容器的喷嘴中，便可获得约2毫牛顿的推动力，从而实现了现在卫星上使用的用于控制姿势的小型发动机的性能。另外，科研人员还在大气中进行了激光发动机的动力试验，结果表明，它能够获得比在真空中更大的推动力。

据报道，这一试验是由日本科技厅航空宇宙技术研究所与大阪大学和激光综合研究所联合进行的，目的是研究如何减轻火箭和卫星的载重量。